奔驰考虑在乔治亚设新车厂

德国豪华汽车制造商梅赛德斯-奔驰美国公司（Mercedes-Benz USA , MBUSA）在一月初宣布将其美国总部从新泽西州迁到亚特兰大，并将带来1亿美元的投资和1,000个工作机会。可是奔驰公司将为乔治亚州直接带来的经济贡献或许不只于此，因为上星期又有传闻说，奔驰的母公司戴姆勒(Daimler AG)拟订在北美建造新的汽车装配厂，为生产Sprinter型商用厢型车，而乔治亚州是被列入考虑的地区之一。
根据《亚特兰大商业纪事报》的报导，在乔治亚州吸引戴姆勒注意力的是位于普勒(Pooler)的Megasite工业园区。其实这并不是戴姆勒公司第一次考量普勒这个地点，而是第三次。普勒是位于乔治亚州西南部的一个小城，紧邻着北美第四大海港城萨凡纳 (Savannah)。早在2003年，乔治亚州政府就与戴姆勒协商要在普勒建造汽车厂，这也是Megasite工业区的滥觞。当时的州长巴恩斯(Roy Barnes)在2002年竞选期间就宣布戴姆勒要在普勒建厂而带来3,000个工作的消息，并且积极的在普勒开辟了一个占地1千多英亩的 Megasite工业园区准备让戴姆勒进驻。
没想到在2003年，戴姆勒表示他们因为当年营收不佳取消了这项计划。然而继任州长普度 (Sonny Perdue)锲而不舍，想尽办法吸引戴姆勒进驻当地，但最终在2005年戴姆勒决定在邻近的南卡海港查尔斯顿(Charleston)建一个规模仅约 1,000人的Sprinter工厂而只好作罢。这片已开始开发的Megasite工业园区一直到2009年三菱动力系统(Mitsubishi Power Systems)进入设厂才开始使用，但是园区中大部分土地仍未开发。
戴姆勒表示，在北美地区的Sprinter车辆销售量逐渐提升，所以他们在查尔斯顿的装配厂已无法应付需求。但是从德国进口Sprinter到北美则要面对关税的问题，因此他们必须在北美自由贸易协定（NAFTA）地区扩建厂房。不过戴姆勒北美分部仍然拒绝透露他们目前考虑的厂址。据《亚特兰大商业纪事报》报导，戴姆勒也可能在考虑扩充他们已在查尔斯顿的Sprinter装配厂。但是奔驰总部迁移至亚特兰大的决策，很可能指向Sprinter的新厂址将会在乔治亚州。
戴姆勒大概会在 2015年间做最终的决定。如果这次真的进驻普勒的Megasite，乔治亚政府期待戴姆勒将带来1,000个工作机会。《亚特兰大商业纪事报》指出，目前除了戴姆勒之外，还有另外一家汽车公司考虑进驻Megasite园区。梅赛德斯-奔驰在1995年推出Sprinter车型，依需要可造为厢型车、小型巴士、或是卡车，用途相当广泛。这系列车种曾于1995年、2007年、2008年三度获选为欧洲最佳商用车。这款车在2001年引进北美地区，并且曾以道奇(Dodge)以及Freightliner的厂牌出售。Sprinter在北美的商用车的市占率大约是8%。